Após a virada do ano, sem grandes comemorações em baladas como no passado, Spears iniciou 2009 num intenso ritmo de ensaios — era o momento dela se preparar para sua primeira turnê mundial em cinco anos.

Usando o Twitter como principal ferramenta de comunicação com os fãs, a cantora manteve seus admiradores informados do que estava preparando para o show, e logo no começo do ano se tornou a mulher mais popular do site de microblog.

Enquanto o foco era a turnê, muito se especulava sobre a sua família. Kevin Federline, o ex-marido, se encontrou com Britney e seus advogados para decidirem o futuro das crianças com a longa jornada de shows da mamãe. Após uma longa conversa, eles entraram num acordo para que Spears levasse os filhos com ela por todas as cidades onde passaria com seu espetáculo.

Antes da turnê começar, foi divulgada a primeira campanha publicitária de Britney com a marca Candie's. Clicada pelo fotógrafo Mark Liddell, o mesmo que realizou um ensaio com ela para o material promocional de seu show, Spears posou com as roupas da grife e mostrou que estava com o corpo em forma nas fotos com diferentes biquínis e maiôs. “Meu cenário favorito foi o que tinha uma gigantesca parede de algodão doce”, ela disse sobre a campanha.

A Candie's também foi uma das grandes patrocinadoras da turnê Circus. Foi através do site da empresa que os fãs puderam assistir ao primeiro vídeo da cantora nos palcos, ensaiando para o seu grande show. O compacto ao som de Circus mostrou trechos de várias performances, e foi divulgado dois dias antes da turnê começar oficialmente, o que levou os fãs à loucura!

“Britney é uma ótima profissional, ela sabe quando ir mais fundo e conseguir o que quer. Nós estamos ensaiando há meses para o show, fazendo isso várias vezes todos os dias, desde o conceito da turnê até os ensaios das coreografias, até chegar onde nós estamos agora. Quer dizer, ela está trabalhando muito duro diariamente durante meses seguidos e tudo está de volta, é o show que todos esperariam e está tudo lá. Quando você olha você percebe que é um dos maiores shows que ela já fez, é algo lendário. Eu particularmente acredito que é o maior show que ela já fez. Esta é uma Britney Spears repaginada. O show dela é uma extravagância Pop, é tudo aquilo que todo mundo espera dela e ainda mais”, disse o empresário Larry Rudolph numa entrevista com o locutor Ryan Seacrest.

De volta a Louisiana, estado onde nasceu e cresceu, Britney deu a largada da turnê Circus na cidade de New Orleans. A imprensa teve opiniões diferentes sobre o show: “Britney Spears desceu do teto da New Orleans Arena e voltou para o coração dos seus fãs, restaurando sua carreira com uma performance impactante num palco de primeira linha” — People; “Às vezes, a própria Britney quase se torna pequena se comparada ao espetáculo. Ela fica ótima em seus vários figurinos e ainda consegue se mexer bem com todos eles... É que, bem, ela meio que se perde com a grandiosa produção à sua volta. Seria melhor se houvesse um pouco mais da Britney Spears” — MTV.



O show contou com músicas de toda sua carreira mas teve como foco os dois últimos álbuns, Blackout e Circus, totalizando 18 músicas. Durante o espetáculo, Spears incorporou diferentes temas para as performances: ela era vista sendo trancafiada por vigas em uma gaiola, desfilando como líder do picadeiro, dançando num mastro estilo stripper, se tornando ajudande num número de mágica, dançando em ritmo indiano, comandando como uma “verdadeira sargentona”, entre outros. A extravagância do show também se destacou pelo caríssimo palco e efeitos especiais do começo ao fim.

Ainda no mês de março, Spears lançou seu videoclipe da polêmica música If U Seek Amy, que deixou as estações de rádio muito incomodadas com o seu refrão — de uma forma brilhante e jovial, ela soletra um palavrão. No vídeo dirigido por Jake Nava, Britney faz graça com a imprensa logo no início, onde aparece uma falsa apresentadora da Fox falando sobre sua música. O clipe pode ser definido como uma incrível junção de todas as coisas da Brit, com uma mensagem de que até boas garotas tem um lado ousado, e de que até a mais santinha pode ser também a mais vadia de todas.



Foi também em março que Britney recebeu o Certificado de Platina da RIAA (Associação da Indústria Fonográfica dos Estados Unidos) por ter ultrapassado a marca de 1 milhão de cópias vendidas do álbum Circus apenas nos Estados Unidos. Ela se reuniu com seu empresário Larry Rudolph e nomes importantes da gravadora Jive Records, como Barry Weiss, Tom Carrabba, Peter Thea e Teresa LaBabera-Whites para celebrar a conquista e receber a placa.

Ao longo das apresentações pelos Estados Unidos e Canadá com a turnê Circus, Britney se envolveu em novas polêmicas. Um de seus figurinos teve problemas na parte inferior e a cantora falou em alto e bom som que suas partes íntimas estavam expostas. Além de fazer uma estranha brincadeira sobre Feliz Natal, ela se irritou com a platéia canadense e interrompeu o espetáculo pelo forte cheiro de maconha, voltando a se apresentar após 40 minutos de recesso.

Após uma pausa nos shows, ela inicou em junho a fase européia da turnê em Londres, Inglaterra, cruzando o continente até o final de julho. Foi nessa jornada de shows que ela incluiu a performance da canção Mannequin, coreografada por ela mesma e seu dançarino Chase Benz.

Dirigido por Dave Meyers, o clipe de Radar foi divulgado no último dia de junho e também foi usado como comercial para a marca Candie's — sua segunda campanha com a grife no ano. Para o vídeo, Britney descartou os animados passos de dança para explorar o que o diretor chamou de “romance da alta sociedade e os caras que circulam por ela”. Inspirado parcialmente pelo vídeo Take a Bow de Madonna (1994), o clipe foca-se em Britney dividida entre dois pretendentes: um cara rico e um jogador de pólo. “Ela estava numa mentalidade boa e aberta a tentar coisas novas. A esta altura estamos os dois bastante experientes em nossas especialidades, então foi como duas pessoas se reunindo, tentando fazer algo inteiramente novo. Mostramos o lado classudo da Britney e focamos numa experiência de classe, bem européia.” disse Meyers ao MTV News.

No mês seguinte, mais um videoclipe foi lançado no site de Britney, mas não se tratava de um novo single. A gravadora Jive Records promoveu um grande concurso chamado Britney Fan Fiction, aberto para fãs do mundo inteiro, onde cada um teve que escolher uma música da cantora e desenvolver uma história sobre ela. A mais votada foi enviada por uma fã da Argentina com base na canção Kill The Lights, e o prêmio foi ver sua própria história se transformar num clipe em desenho.

Quando encerrou as apresentações com a turnê Circus na Europa, Spears retornou para os Estados Unidos e foi homenageada na premiação Teen Choice Awards com o prêmio Ultimate Choice. Ela compareceu ao evento e pegou sua prancha das mãos de Miley Cyrus, agradecendo aos fãs por todo o apoio durante toda a década.

Iniciando a terceira fase da turnê Circus na América do Norte, Britney realizou o primeiro show no Canadá. Foi durante esta fase que ela incluiu no repertório do show a canção You Oughta Know, de Alanis Morissette, e chamou a atenção de todos por cantar a faixa ao vivo.



Em setembro, Britney estrelou um comercial promovendo o Video Music Awards com o anfitrião da cerimônia, Russel Brand. Na campanha, ambos estão em lugares diferentes — ela de biquíni em frente a uma piscina e ele no quarto —, mas ao se dar conta que Britney consegue ler seus pensamentos e vice-versa, Russel tenta seduzir a cantora por telepatia. “Britney, esta é a voz de sua mente ... vá para o quarto de hotel de Russell. Se entregue a ele, Britney. Durma com Russell!”, disse o rapaz no comercial.

No dia da cerimônia, Britney não pôde comparecer devido aos shows de sua turnê, mas gravou um vídeo de agradecimento pelo prêmio de Melhor Vídeo Pop que recebeu por Womanizer.

O Livro Guinness de Recordes, que traz a mais completa coleção dos maiores e mais surpreendentes feitos alcançados pelo homem, incluiu mais um recorde de Britney na sua edição de 2010. Em dezembro de 2008, Circus liderou as paradas de álbuns nos Estados Unidos, fazendo de Britney a mais jovem artista feminina na história a ter cinco de seus álbuns no topo das paradas. Antes de fazer 20 anos em 2001, Spears já havia vendido um total de 37 milhões de cópias no mundo inteiro, se tornando a adolescente que mais vendeu discos na história. Um outro recorde já contabilizado pelo Guinness foi o de Personalidade Mais Procurada da Internet em 2009, assim como muitos outros.

No final do mês de setembro, Britney agitou mais uma vez as estações de rádio ao lançar a música 3. Produzida por Max Martin, o single fala sobre o ménage à trois (sexo a três) e foi o carro-chefe da coletânea The Singles Collection, se tornando um hit mundial. Algumas semanas depois, ela ensaiou com a dupla Rich & Tone uma coreografia para o clipe e entrou em processo de gravação com a diretora Diane Martel. O resultado pôde ser visto no final de outubro, com o lançamento do videoclipe no site da cantora.

Em novembro, Spears deu a largada para a quarta e última jornada de shows da turnê Circus na Austrália. “Eu já queria ir à Austrália há algum tempo e agora finalmente aconteceu. Minha turnê Circus é o melhor show que eu já criei e eu não posso esperar para me apresentar aos meus fãs australianos”, disse Britney.

Tudo começou bem, os ingressos se esgotaram em questão de minutos e devido à enorme procura por toda a Austrália, shows extras foram adicionados em todas as cidades. Mas quando Britney se apresentou pela primeira vez na cidade de Perth, o que chamou a atenção de todos foi mesmo o playback, recurso que é usado por ela desde 1999 em boa parte de suas apresentações. Além dos próprios fãs saírem do show reclamando do espetáculo e do fato de Britney não conversar com o público, a cantora também causou polêmica junto ao governo do país. Virginia Judge, Ministra do Comércio do estado de New South Wales, afirmou que estava buscando medidas para se assegurar de que os fãs não fossem enganados. “É uma prerrogativa de Britney Spears fazer playback e é meu trabalho ter certeza de que os consumidores saibam o que estão comprando. Sejamos claros — ao vivo quer dizer ao vivo. A ideia do governo é que os materiais de promoção dos shows e os ingressos indiquem que partes da apresentação são gravadas”, disse a ministra.

A controvérsia chamou a atenção de Britney, que declarou num comunicado oficial: “Eu ouvi que há muita controvérsia na mídia sobre o meu show. Alguns jornalistas disseram que amaram o show, e alguns não. Eu vim para a Austrália por meus fãs!”

Em meio a confusão do playback, foi lançada no dia 10 de novembro a coletânea The Singles Collection, uma forma que a gravadora Jive Records encontrou para comemorar a inigualável carreira de 10 anos de Britney. Com diferentes versões e apenas uma faixa inédita, 3, a coletânea chamou a atenção dos fãs por sua versão Box, que reuniu 29 singles de Britney com suas capas originais, acompanhados de uma b-sise ou remix, além de um DVD e um livro com os videoclipes da musa.

Com apenas quatro shows em Sydney, Britney se tornou a artista que mais vendeu ingressos durante a passagem de uma turnê na arena Acer. Foram vendidos 66.247 ingressos em suas apresentações com a turnê, passando a frente da banda inglesa Cold Play, que em março de 2009 estava em primeiro lugar com 59.391 ingressos. Antes de deixar o país, a cantora recebeu uma placa de agradecimento com o recorde e posou para uma foto ao lado dos representantes da arena.



Em 29 de novembro, Britney encerrou a turnê Circus após 97 shows realizados durante o ano. Apesar da controvésia envolvendo o espetáculo, a turnê foi uma das mais bem sucedidas do ano e contribuiu para que Britney se tornasse a única artista de sua geração a estar entre os 25 artistas que mais arrecadaram com shows na última década.

Após comemorar seu aniversário de 28 anos com amigos, uma nova edição da revista Elle foi divulgada em dezembro — Britney estampou a capa com seus filhos, Sean e Jayden, num ensaio fotográfico clicado por Carter Smith. Apesar de não apresentar uma entrevista com a cantora, a revista exibiu várias imagens tiradas na mansão de Calabasas de Spears, onde ela usou roupas caras e posou dentro de uma gaiola.

O ano de 2009 se encerra com especulações sobre o seu próximo projeto musical. Diversos produtores (Danja, Darkchild, Sean Garret) estão trabalhando em novas músicas para Britney e ela iniciará as gravações em janeiro. A data de lançamento do CD ainda não está definida, mas espera-se que ele esteja pronto entre maio e junho de 2010.